Tampoco nos vamos a poner un velo de humildad y decir que hasta el rabo todo es toro: el Barça, esta vez sí, ha tenido fortuna en el sorteo para los octavos de final Champions. No hay excusas para faltar a los cuartos: se deben ganar los dos partidos, el de ida y el de vuelta. Un equipo, por mucho nombre que tenga el Celtic de Glasgow, que tiene como principal estrella a un japonés (Nakamura) no puede apearnos de la competición europea nunca. Y menos si el partido de vuelta es el Nou Camp. Si el principal objetivo era esquivar a los equipos ingleses (Arsenal y Liverpool), creo que podemos sentirnos afortunados.
El Sevilla también ha salido bien parado. El Fenerbache, por mucho infierno turco que tengan en su estadio y por mucho Roberto Carlos que juegue en el lateral, debería poder pasar este examen. Para el equipo hispalense es una buena piedra de toque en su primera participación en la Champions League. Y lo principal, no cruzarse de momento con el Liverpool de Torres, se ha conseguido.
El que menos suerte ha tenido es el Real Madrid, aunque tampoco es para tirarse de los pelos. La Roma de Giuly y Totti puede ofrecer algo de resistencia en la ida, pero sucumbirá con facilidad en el Bernabeu, como es tradición en los italianos, viejos conocidos de la afición. Si un desastre no lo remedia, los tres equipos españoles entrarán en el grupo de los ocho mejores equipos de Europa de esta temporada.
En realidad, los verdaderos partidazos de esta ronda serán los del doble enfrentamiento anglo-italo: Arsenal-Milan y Liverpool-Inter. El primero sobre todo será una auténtica final anticipada. Los tres equipos españoles debemos felicitarnos por no tener que enfrentarnos a dos de estos cuatro equipos en cuartos.
Los tres partidos restantes son el Schalke 04-Oporto, el Olympiakos-Chelsea y el Lyon-Manchester. El primero puede ser un auténtico bostezo prolongado durante 180 minutos, el segundo parece, a priori, intrascendente, y el tercero es un encuentro que llega tres años tardes, pues los franceses ya no son lo que eran.
Previsión: estarán en cuartos Barça, Madrid, Sevilla, Milan, Liverpool, Oporto, Chelsea y Manchester. ¡Una gozada!
Un culé en la corte del rey Merengue 